Jagten, der har til formål – stort set – at fjerne den lokale bestand, skyldes frygt for at bisonokserne skal smitte tamkvæg under deres årlige vandringer om vinteren. Traditionelt vandrer bisonerne fra Yellowstone og nordpå i staten Montana i løbet af vintermånederne. Her kommer de af og til i kontakt med tamkvæg, og det kan sprede den smitsomme sygdom.
Brucellose smitter mellem kvæg, geder, får, svin, hund, kameler og havpattedyr (bl.a. delfiner). Den kan lede til, at køer kaster deres kalve sidst i drægtigheden. Hvad der er endnu værre er, at nogle former af sygdommen kan overføres til mennesker. Enkelte typer af brucellose vurderes faktisk som velegnede til brug som et potentent biologisk våben mod mennesker.
Læs også: På bisonjagt i Canadas vildmark
Derfor er det ikke mærkeligt, at de lokale myndigheder gerne vil af med de berørte bisoner. Hvis ikke hele bestanden (omkring 900 dyr) fældes under jagt vil de lokale myndigheder indsamle resten af dyrene og slagte dem eller holde dem i karantæne næste år.
Myndighederne vurderer ikke, at nedskydningen af de mange bisonokser vil true bestanden i Yellowstone parken. De seneste optællinger viser, at der er omkring 5.500 bisoner i hele parken.
Hvis det lykkes af fjerne de 900 udpegede dyr overvejer amerikanerne at tage yderligere 200 bisoner i løbet af foråret.
Læs også: Intuitiv brugstest af seks afstandsmålere
Brucellose kaldes også Maltafeber eller undulansfeber og er udbredt i hele verden – særligt i området omkring Middelhavet, Den Arabiske halvø, Mexico og dele af Central- og Sydamerika. Årligt smittes ca. 500.000 mennesker på verdensplan. Sygdommen kan importeres til Nordeuropa. I Danmark konstateres der årligt 4-6 tilfælde af brucellose hos mennesker.
Blandt husdyr har Danmark officiel brucellosefri status, men i visse egne findes der dog hos harer brucellose af en type, som ikke kan overføres til mennesker.
Læs også: Jagt og jagtmuligheder i USA
