TEKST OG FOTO: JENS DITLEV ROSENVINGE.
Christian Saugmann er vokset op på en lille gård med lidt jord til. Her skød familien i hans barndom lidt fasaner og duer, og det første minde, Christian har fra sit liv, er et jagtminde, hvor hans far skyder en fasan, som Christian apporterer. Han var blot fire-fem år gammel. Han tog jagttegn som 16-årige og vidste allerede dengang, at et liv uden jagt ikke var et liv for ham!
Internationale erfaringer
”Det at tage jagttegn åbnede en helt ny verden for mig. Alt det jeg skulle lære om naturen, våben, vildtpleje osv., samt de mange facetter ved jagten sugede jeg til mig. Det er helt centralt i min tilgang til jagten, at det er en aktiv og direkte form for naturforvaltning. Det synes jeg er enormt vigtigt,” fortæller Saugmann og understreger, at vi ikke har fået kloden foræret af vores forældre, vi har lånt den af vores børn!
Christian er født 1977 lidt udenfor København, hvor han også gik i skole og gymnasium. Efter at have afsluttet Cand. Merc. blev Christian i 2005 tilbudt plads på et salgs- og marketingledelsesforløb i General Electrics finansafdeling. Det var et to årigt program med fire projekter rundt omkring i Europa.
”Efter de to år blev jeg tilbudt et job hos GE i London, men jeg havde lige mødt Gugge, som jeg i dag er gift med,” fortæller han. Til alt held havde hun heldigvis lyst til flyttede med, og det blev starten på nogle travle og lærerige år for Christian og familien.
Efter jobbet hos General Electrics fulgte stillinger hos store virksomheder som RBS, Barclay Card og MasterCard som bl.a. Europæisk projektleder for flere af deres kommercielle løsninger. Derfor måtte familien også flyttet meget rundt i verden og har bl.a. boet i UK, Schweiz og Østrig. Men også jagten har bragt Christian langt omkring, han har været på jagt efter mange forskellige vildtarter i bl.a. Danmark, England, Skotland, Kasakhstan og Afrika flere gange. De mange jagtdage og længere jagtrejser blev senere en del af grundlaget for udviklingen i RedKettle og mange af de erfaringer, der er blevet gjort på jagt med vidt forskellige og meget skiftende vegetation, klima og intensitets niveau, har givet inspiration til RedKettles funktionalitet og enkle design. Og så har de globale jagterfaringer været med til at sikre, at tøjet kan bruges på jagt de fleste steder i verden.
Tanker om tøj
Selvom Christian har været meget på jagt gennem årene, har arbejdet også krævet meget og kostet tid, hvorfor hans store jagtpassion ikke altid har haft første prioritet. Det ville han gerne lave om på.
”Da jeg på et tidspunkt arbejdede jeg som kontraktansat i kortere perioder ad gange, begyndte jeg at lege med tanken om at skabe mit eget brand med jagttøj og accessoires,” forklarer han.
Gennem årene havde han gjort sig mange erfaringer med jagt- og outdoortøj, men syntes altid at det der var noget, der kunne gøres bedre.
”Jeg havde blandt andet på nogle vandreture i Sverige som ung brugt et par gamle uldne militærbukser, som var simple og funktionelle og tænkte det måske skulle være noget i den retning. Jeg havde dog ikke den store erfaring med design af tøj endnu,” fortæller han.
Han kunne trække på sine erfaringer fra erhvervslivet, hvorfra han har erfaring med funktionel produktudvikling med fokus på kunden og tilpasset kundens behov.
”Jeg satte i første omgang et lille onlinefirma op, hvor jeg solgte jagttøj og grej, som ikke var af eget design. Dette var for at få erfaring med salg over nettet, hvilket igen ledte op til RedKettle,” fortæller han.
”Grundlæggende skal mit tøj være simpelt, funktionelt og behageligt at have på, så jeg laver ingen ekstra lommer, bare fordi det skal se godt ud. Hver en feature er der, kun fordi der er brug for den, ellers skal den ikke være der,” forklarer han. ”Vi tror på, at det oftest er den simpleste løsning, der er den rette, men produkter kan altid blive forbedret. Vi lægger stor vægt på at teste produkter, inden de bliver tilgængelige, og nogle produkter har været i ”testfase” i mere end ét år, før vi finder den rigtige løsning.”
Minimalistisk dansk design
Christian er ikke uddannet tøjdesigner, men han har meget erfaring som produktdesigner primært indenfor IT og betalingsløsninger.
”Design handler for mig om at klarlægge og prioritere menneskers behov. Det er på det grundlag, jeg bygger løsninger eller produktdesign, der adresserer brugerens behov på mest effektive måde. Det er kernen i produktudvikling, hvad enten det gælder IT, jagttøj eller noget helt tredje,” forklarer han og fortsætter:
”Jeg har taget deltidskurser på Central Saint Martin, som er en designskole i London, som udbyder kurser, der er tilgængelige for alle, og så har jeg et netværk af venner og bekendte, der arbejder med design i forskellige henseender, hvis erfaringer jeg har trukket på.”
”RedKettle adskiller sig fra andre mange andre brands ved vores store fokus på bæredygtige materialer og bæredygtig virksomhedsdrift. Derudover er produkterne gennemtænkt i detaljer, og lommer, lynlåse osv. der kun, hvis der er en grund til, at de er der. Produkterne er udviklede for at dække et defineret behov, ikke bare for at være en del af en kollektion,” forklarer han og fortæller, at et stort netværk af jægere giver løbende input til udvikling og forbedring af produkterne.
”Internationale jægere med erfaring fra jagtbranchen tester løbende vores produkter i udviklingsfasen og giver input, inden tøjet færdigdesignes.”
”Jeg fortsatte med fast arbejde under virksomhedsopstarten, men i længden var det ikke muligt, og så snart jeg fik muligheden for arbejde med RedKettle, greb jeg den,” fortæller den entreprenante designer.
Satser alt
Christian troede så meget på projektet, at han i 2018 sagde sit arbejde op for at satse 100 procent på designvirksomheden. Han og hustruen solgte deres hus i byen, lejede et lille bondehus med værksted på landet i Sydengland og kastede sig over udvikling, design og produktion på fuld tid.
I dag har han en produktmanager ansat, arbejder med dygtige freelance partnere og fabrikker i England og Europa omkring produktion af de endelige produkter, og ligeledes er PR-delen af RedKettle outsourcet til konsulenter. Men selv om Christian har nogen hjælp omkring sig, arbejder han mange timer hver dag i sit værksted.
”Selv om jeg arbejder mange timer, så er det en stor fordel, at jeg kan arbejde hjemme og dermed deltage i familielivet på et helt andet niveau end tidligere,” fortæller han og kommer kort efter med en anden god pointe.
”Jeg hjælper ligeledes en lokal skytte med regulering af dåvildt på et større Estate, der ligger op til et stykke fredet statsskov. Herfra udvandrer mange dådyr, hvorfor det er vigtigt at kontrollere bestanden. Det hjælper med at forhindre omfattende markskader, og alle nedlagte dyr bliver solgt til restauranter i området. Der skal nedlægges en del dyr, og det betyder, at jeg hele sæsonen igennem har rig mulighed for at teste produkterne i marken og sammenholde det med den feedback, jeg får fra professionelle jægere i både Europa og USA, der også tester RedKettles produkter.”
Ud over at jagten giver Christian mulighed for at koble af, er der også et stort afkast af vildtkød til grillen og fryseren, ligesom de mange timer i felten giver ham optimale muligheder for at teste tøjet og få nye ideer til fremtidige produkter.
”Skytten og de jagtkammerater, jeg går på jagt med, er ligeledes med til at produktudvikle mit brand, da de går i tøjet hver eneste dag mange måneder om året,” fortæller han.
For Christian er enhver morgen, hvor han er på jagt og ser naturen vågne, en kæmpe oplevelse. Den største jagtoplevelse, han har haft, var dog, da han besøgte i Kasakhstan for at skyde ibex. For det første elsker han bjergene, men også det at sove i telt og ride i ud på jagt var store elementer i denne fantastisk oplevelse.
”Jagt på ibex i Centralasien er unik, idet den kræver store forberedelser, fin fysik og gode skydeevner. Jeg nedlagde en rigtig flot ibex, som vi spiste i lejren i bjergene. For mig er det ikke så meget trofæet, der trækker, men mere vejen frem mod at nedlægge dyret, trofæet på væggen er for mig blot en påmindelse om denne fantastiske oplevelse,” fortæller han.
Ingen plan B
Christians produktionsomfang er endnu ikke på et niveau, hvor han kan sælge gennem detailforretninger, men rent faktisk foretrækker han også det direkte salg til kunderne. Denne form for salg sikrer, at han får førstehåndskritik og nye input fra dem, der bruger tøjet ude i den virkelige verden.
”Jeg har ingen plan B, jeg mener nemlig, at hvis man har det, så er man ikke 100 procent på opgaven. Fra min erfaring fra produktudvikling ved jeg, at små test af koncepter, før man satser stort på produkter, er en tilgang, der minimerer risici og oftest ender med succesfulde produkter. Det er selvfølgelig en stor satsning, men da jeg ved, at jeg helt grundlæggende gør tingene rigtigt og altid med åbne øjne, føler jeg mig ret rolig,” siger tøjdesigneren, der allerede har vundet stor anerkendelse blandt jægere og i tests i europæiske jagtmagasiner, bl.a. som testvinder i Svensk Jakt.
”Jeg tror på min ideer, blandt andet fordi jeg har løbende fået god feedback. På den måde har jeg kunnet udvikle og forbedre mine produkter. Og sammen med hårdt arbejde skal det nok få mig langt,” siger den engagerede og risikovillige jæger, virksomhedsejer og familiefar.
Og mon ikke der er et kundegrundlag for jagttøj med et minimalistisk, dansk design i naturfarver, der er lavet af så bæredygtige materialer som overhovedet muligt!
Du kan læse mere om RedKettle og filosofien bag virksomheden på: www.redkettle.co
