Alpha 200i er Garmins nyeste skud på stammen inden for et GPS-sporingssystem, som er baseret på satellit- og radiomodtagelse. Det tilhørende T-5 halsbånd har været på markedet i mange år, og det er tidligere blevet testet med fremragende resultater, hvorfor denne test primært omhandler Garmins nye pejl.
På Garmin Alpha 200i kan man via det forudindlæste TopoActive Europe kort se detaljerede oversigter over terrænkonturer, topografiske højdeoplysninger, bjergtoppe, parker, kystlinjer, floder, søer og geografiske punkter, og man kan følge ens egen og hundens færden gennem terrænet.
Garmin har taget det bedste fra Alpha 50 og Alpha 100 og samlet dette i den nye Alpha 200i, og så er der suppleret med en masse nye features.
I denne artikel kan du læse om, hvad jeg som registreret schweisshundefører mener om det nye Garmin pejl baseret på praktiske eftersøgninger efter anskudt/påkørt hjortevildt. Dette er Ikke en teoretisk gennemgang eller et markedsføringsfremstød for Garmin, men min ærlige mening om pejlet, når det bruges i dagligdagen.
Væsentlige forbedringerne
I forhold til Alpha 100 har Alpha 200i ikke bare fået en større touchskærm (3,5”) men også en skærm med bedre pixelopløsning samt en ny anti-refleks skærm, som giver bedre aflæsning i skarpt sollys. Dette betyder, at tekst og kort står skarpere og tydeligere på skærmen i al slags vejr.
Jeg har nået en alder, hvor jeg bruger læsebriller, og modsat skærmen på Alpha 50 og touchskærmen på Alpha 100 kan jeg rent faktisk se og betjene touchskærmen på den nye model uden mine læsebriller.
Touchskærmen på den forrige model (Alpha 100) var ikke nem at bruge i regnvejr, eller hvis man havde våde fingre. Dette problem har Garmin på forunderlig vis fået løst, da den nye Alpha 200i nemt kan betjenes med våde fingre, i regnvejr og også, hvis man er iført handsker. Det er i øvrigt muligt at indstille touchskærmens følsomhed.
Touchskærmen tillader, at man kan konfigurere opsætningen, og 3 af de 6 kommandoknapper tillader mindre justeringer, så man kan tilpasse funktionerne på Alpha 200i’en til ens behov.
På Garmins Astro 320 og Alpha 50 kunne det tage lidt tid, før der var signal mellem T-5 halsbåndet og enheden. På Alpha 200i har jeg en klar følelse af, at det går meget hurtigere.
Ved et enkelt tryk kan man afsætte et waypoint uden først at skulle ind i menuen, og det er også en af de forbedringer, man som registreret schweisshundefører sætter pris på, og generelt kan man sige, at Alpha 200i er blevet betydeligt mere brugervenlig end de tidligere modeller.
Inreach – Din sikkerhed uden for mobildækning
Garmin tænker også på den personlige sikkerhed og har derfor implementeret InReach i den ny Alpha. Bag et fjederpåvirket beskyttelsesdæksel, hvor der på dækslet står SOS, sidder en knap, som sikrer dig kontakt til omverdenen, hvis der ikke er mobildækning der, hvor du befinder dig.
Hvis man løfter dækslet og holder knappen inde, går nedtællingen i gang, og efter 20 sekunder sendes et nødsignal ud via satellit. Signalet sendes til en global og døgnbemandet kontrolcentral. For at man ikke ved en fejl skal komme til at slukke for enheden i en SOS-situation, kan man ikke slukke enheden, når den er i denne tilstand.
Man har med InReach teknologien også mulighed for at sende og modtage SMS, sende og dele sine koordinater eller modtage vejropdateringer.
Det lyder meget teknisk, men i en tænkt situation kan InReach bruges, hvis du under din færden i naturen er uheldig og falder ned i en grøft og brækker benet, hvor der ikke er mobildækning. Under normale omstændigheder ville man via sin mobiltelefon kunne ringe efter hjælp, men hvad gør man, hvis der ikke er mobildækning? Her er det, at du vil værdsætte Alpha 200i’s InReach funktionen, da du via dette satellitbaserede system kan få kontakt til omverdenen og rekvirere hjælp.
Garmin opererer worldwide, hvorfor InReach funktionen nok mere er tiltænkt brug i øde områder som Alaska eller på havet, hvor det ikke er en selvfølge, at der er mobilkontakt. Om der er behov for at være sikret en kontakt til omverdenen via en satellit forbindelse her i Danmark er op til den enkelte at vurdere.
Jeg vil dog sige, at hvis man tidligere har haft problemer med helbredet og eftersøger anskudt og påkørt hjortevildt i områder, som ikke er forudsigelige, og hvor der ikke altid er mobildækning, kunne InReach funktionen måske være en god løsning. Det er muligt, at man ikke selv mener, at InReach funktionen er nødvendig, men af hensyn til andre kunne man jo passende spørge ens nærmeste, om de er enige i dette.
Gennemsnitsalderen for os reg. schweisshundeførere er ca. 58 år, og ingen kan vel benægte, at vi mere eller mindre har toppet på mange parametre. I forhold til den fysiske tilstand og derved også vores helbred, er kurven nedadgående, og med et smil på læben vil jeg tilføje, at den eneste kurve, som vi stadig kan påvirke i opadgående retning, formentlig er vægten.
Kort fortalt vil InReach funktionen kunne redde dig eller andre, hvis du har behov for hjælp i områder, hvor der ikke er mobildækning.
Det er vigtigt at nævne, at InReach funktionen kun kan bruges, hvis man har tegnet et abonnement på denne funktion, som i Safety-udgaven koster fra ca. kr. 100,- pr. måned.
Alpha 200i i det praktiske arbejde i schweiss-registret
Jeg har brugt og derved også testet det nye pejl i al slags vejr. Testperioden startede i det tidlige efterår og har stået på gennem hele vinteren og det tidlige forår.
Årsagen til, at jeg insisterede på at ville teste Alpha 200i gennem vinteren, var for at teste det genopladelige batteris ydeevne under kulde og i snevejr, da det er almindeligt kendt, at frostgrader er ethvert batteris mareridt – men mere om det senere.
Jeg brugte det nye Alpha 200i pejl sammen med Garmins T-5 halsbånd. Det er i øvrigt det samme halsbånd, som også kan bruges til Alpha 50 og Alpha 100. Garmin Alpha 200i er også kompatibel med Garmins T-5 Minihalsbånd.
Når jeg starter en eftersøgning op, tænder jeg T-5 halsbåndet og min Alpha 200i. Enhederne etablerer hurtigt kontakt til hinanden, og derefter sætter jeg T-5 halsbåndet på hunden.
På Alpha 200i’s touchskærm trykkes ved et enkelt klik på Spor-Manager, hvorefter jeg nemt via Hundespor på touchskærmen kan vælge, hvilket T-5 halsbånd jeg vil aktivere og kunne følge.
Hvis der er flere schweisshunde med på eftersøgningen, kan jeg også aktivere disse, så jeg hele tiden har styr på, hvor disse hunde er i forhold til min position. Det forudsætter, at deres halsbånds ID-nummer er indtastet manuelt eller trådløst er overført til min Alpha 100i enhed. Der kan gemmes op til 20 andre ID-nummer, som er inaktive, indtil de bliver aktiveret.
På kompasset er der en ny funktion: I stedet for at vise flere pile på samme pil, vises nu fire forskellige kompasser med hver deres hund på.
Med et enkelt tryk (Marker Waypoint) markerer jeg et waypoint, som indikerer, hvor jeg starter eftersøgningen op. Her kan jeg kan vælge at bruge en af flere forskellige ikoner, som markerer et waypoint på kortet. Herefter kan jeg lægge Alpha´en i lommen og gå i gang med eftersøgningen. Jeg kan til hver en tid kigge på kortet på touchskærmen og tydeligt se, hvor jeg befinder mig i forhold til, hvor eftersøgningen startede, hvor langt vi er gået, og hvor jeg befinder mig i forhold til min hund (hvis den er sluppet til hetz) samt meget mere.
Hvis jeg på et tidspunkt finder en dråbe schweiss, andre pyrschtegn eller et sårleje, kan jeg ved blot et tryk på én knap registrere dette sted som et waypoint og senere nemt via kort eller kompas finde dette sted igen. Jeg kan også nemt og hurtigt vælge at skrive en tekst i forbindelse med hvert afsat waypoint, hvis jeg har behov til dette.
På det forudindlæste TopoActive Europe kort kan man danne sig et rigtig godt billede af, hvordan omgivelserne ser ud. Hvis du vil have endnu flere detaljerne med, har du på Alpha 200i’en en funktion, som hedder BirdsEye Direct. Hvis du på touchskærmen trykker på ikonet BirdsEye Direct, kan du nemt og hurtigt downloade satellitbilleder direkte ned til din Alpha. På dette satellitbillede får du et meget mere detaljeret kort til rådighed, og du har derved et endnu bedre overblik over din rute i forhold til det område, du befinder dig i.
Hetzsporet
Hvis jeg sporer mig frem til dyret, og dette rejses i sårlejet og stikker af, eller jeg kommer frem til et varmt sårleje, slippes hunden til hetz, forudsat at jeg vurderer, at det er sikkert i forhold til nærliggende veje og trafik.
På min Alpha markerer jeg ved tryk på én knap det waypoint, hvor hunden blev sluppet til hetz. På den letlæselige skærm kan jeg tydeligt se, hvor hunden, efter at den er sluppet til hetz, befinder sig i forhold til mig. Dette kan lade sig gøre, fordi der for hvert 2,5 sekund sendes besked fra T-5 halsbåndet til Alpha enheden, og på skærmens kort indtegnes hundens (halsbåndes) rute. Udover at kunne se og følge hundens rute kan jeg også følge med i, om hunden er i bevægelse, eller om den står stille.
Jeg kan vælge at gå den direkte vej ud til hunden via kompasset, eller jeg kan vælge at følge hundens hetzspor frem til den.
Jeg vælger altid at følge hetzsporet, da jeg måske ad denne rute finder et pyrschtegn (en dråbe schweiss eller lignende) og derved bliver bekræftet i, at hunden er sluppet til hetz på det rigtige dyr.
Ved at følge hetzsporet ved jeg også, at der på vej ud til hunden er en nogenlunde farbar vej, da hund og dyr har løbet her. Dette har jeg ingen garanti for, hvis jeg vælger at komme ud til hund og dyr via kompasset. Kompasset viser nemlig den direkte vej fra, hvor jeg står. Den sidste og måske vigtigste årsag til, at jeg altid følger hetzsporet, er, at hunden, hvis den vælger at opgive hetzen og vil vende tilbage til mig, følger sin egen fod tilbage. Dette betyder, at den vil komme tilbage mod mig i hetzsporet, og vi vil således på et eller andet tidspunkt møde hinanden.
Mistet signal
Alting har en begrænsning, og det har rækkeevnen (signalet fra Alpha 200i til T-5 halsbåndet) også. Hvis man som jeg har schweisshunde, der kan og vil hetze langt, kan det ske, at hunden kommer så langt væk fra mig, at jeg mister signalet til hunden. Dette vises tydeligt i displayet, og det første, jeg gør i den situation, er at fortsætte med at følge hetzsporet, indtil jeg kommer tættere på hunden, og der igen er kontakt/signal.
Hvis hunden er kommet så langt væk, at der ikke kan etableres signal fra T-5 halsbåndet (hunden) og den håndholdte Alpha 200i, må jeg gå tilbage til bilen. Her kan jeg sætte en magnetantenne, som har meget længere rækkevidde, på bilens tag.
Herefter gælder det om hurtigt at komme til det sted, hvor man mistede signalet til T-5 halsbåndet. Ved en systematisk kørsel kan man hurtigt få afsøgt områderne i flere retninger, indtil man igen får signal igennem til hundens T-5 halsbånd.
Jeg har på mit Alpha 200i lagret ID-nummeret på mange af mine schweisskollegers halsbånd, ligesom de har lagret mit halsbånds ID-nummer ind på deres pejl. Dette betyder, at flere kolleger kan deltage i en søgen efter en af vores schweisshunde, hvis der skulle blive behov for dette.
Rækkevidde med forskellige antenner
Rækkevidden fra den håndholdte Alpha 200i og ud til hunden med T-5 halsbåndet er afhængig af, hvilket terræn man befinder sig i, og hvilken antenne man bruger. Jo mere skov og kuperet terræn der er mellem de to enheder, desto mere forringes signalet og derved rækkevidden.
Garmin oplyser, at rækkevidden er op til 9 miles (14,5 kilometer), men det må være under meget gunstige forhold, hvor man står på en bakketop, og der intet befinder sig mellem den håndholdte enhed og T-5 halsbåndet, eller også er det midt ude på åbent hav.
Mine erfaringer med rækkevidden i et nogenlunde fladt terræn i en sjællandsk skov kommer ikke i nærheden af de 14,5 km., som Garmin oplyser.
I min test satte jeg T-5 halsbåndet fast på en busk, ca. en halv meter over jorden, 500 meter inde i en skov. Herefter kørte jeg ud af skoven, og ad landevejen fortsatte jeg væk fra halsbåndet.
Nedenfor kan du se, hvor lang rækkevidden var ved brug af de forskellige antenner under de nævnte forhold.
- Den korte gummiantenne på 12 cm. kunne holde signal ud til ca. 2,2 kilometer.
- Den lange gummiantenne på 33 cm. havde en lidt bedre rækkeevne og kunne holde signal ud til ca. 2,9 kilometer.
- Den noget længere teleskopantenne på ca. 1 meter, kunne holde signal ud til ca. 4 kilometer.
- Magnetantennen, som skal sættes på bilens tag, kunne holde signal ud til ca. 7 kilometer.
Jeg starter alle mine eftersøgninger op med den 33 cm. lange gummiantenne monteret på min Alpha 200i, og i lommen har jeg medbragt teleskopantennen. Dette betyder, at hunden skal længere væk end 2,9 kilometer fra mig (under gunstige forhold), før jeg mister signalet første gang.
Som nævnt er rækkevidden meget afhængig af, om man tester denne i skov eller åbent terræn.
I praksis er det mine erfaringer, at man inde i en flad skov på Sjælland med den 33 cm. lange gummiantenne uden problemer kan holde signal til T-5 halsbåndet ud til ca. 1,2 km.
Batteriets ydeevne
Jeg må indrømme, at jeg var betænkelig, da jeg fandt ud af, at Garmin Alpha 200i’s strømkilde kom fra et genopladeligt litiumion batteri. I mit gamle Garmin Alpha 50 var jeg vant til og helt tryg ved, at strømkilden kom fra to AA batterier. Disse AA batterier kunne nemt udskiftes, hvis jeg kunne se, at batterierne var ved at være flade.
Hvordan ville jeg være stillet med et genopladeligt batteri, og ville jeg kunne regne med, at batteriindikatoren på Alpha 200i var til at stole på?
Garmin oplyser, at batteritiden under gunstige forhold vil være op til 20 timer. Men de oplyser intet om, hvor lang batteritiden vil være under mindre gunstige forhold. For at teste dette lod jeg derfor Alpha 200i’en ligge udenfor på jorden, hvor den gennemsnitlige lufttemperatur var omkring 8 grader Celsius.
Jeg kunne efterfølgende konstatere, at batteritiden med alle funktioner aktiveret kom tæt på 18 timer. Med InReach aktiveret, skal man forvente 20 % mindre batteritid.
For at udsætte det genopladelige batteri for den ultimative kuldetest lagde jeg den tændte Alpha 200i ned i min kummefryser, hvor temperaturen var -18 grader celsius.
Batteriet var ladt helt op, og uden at aktivere batteri-spare-funktionen og med et tændt T-5 halsbånd lod jeg timerne gå for at se, hvor lang tid den holdt strøm.
Da jeg tjekkede Alpha´en efter et par timer, var der stadig masser af strøm på batteriet, men der var kommet en besked på skærmen, hvor der stod, at man var tæt på max. minus temperatur (-20 grader celsius), og at enheden ville slukke, hvis temperaturen faldt yderligere.
Ved denne kummefryser-batteritest kunne jeg konstatere, at Alpha 200i holdt strøm i hele 14 timer.
Normalt opdateres halsbåndets oplysninger på Alpha 200i’s display for hvert 2,5 sekund, men for at sikre strøm i så lang tid som muligt, opdateres T-5 halsbåndets oplysninger kun hvert 2. minut, når batteristrømstyrken falder til under 25 %.
I hverdagen har jeg af praktiske årsager altid mit pejleudstyr i bilen, hvilket betyder, at jeg, når jeg ikke er på eftersøgning, har mit Garmin pejl og halsbåndet sat til opladning, hvor begge dele får strøm via cigarettænderen. Her fik jeg testet, at det tager ca. 4 timer at få et helt afladet batteri fuldt opladet.
Hvis man vil gå med livrem og seler og altid vil have et fuldt opladet batteri ved hånden, kan man for kr. 250 tilkøbe et ekstra genopladeligt litiumion batteri. Der findes desværre ikke en oplader til dette ekstra batteri, hvorfor det skal oplades, mens det sidder i enheden. Til gengæld holder et fuldt opladet batteri, som ikke benyttes, strøm i rigtig lang tid, hvilket vil sige i mange måneder.
Jeg må indrømme, at min skepsis til det genopladelige litiumion batteri var helt ubegrundet, og i forhold til de praktiske eftersøgninger gennem det halve år, jeg udførte testen, var der altid rigeligt med strøm på batteriet, også selvom jeg nogle dage var på eftersøgninger fra solopgang til solnedgang.
Alt det andet Alpha 200i også kan
Udover at kunne følge en enkelt eller flere T-5 halsbånd på samme tid kan man oprette grupper, ligesom man via ikonerne på touchskærmen aldrig er i tvivl om, hvor hunden befinder sig, og om den står stille eller er i bevægelse.
Man kan oprette ruter, få vist højdeplot/højdemåler, måle afstande og beregne størrelsen på et område, ligesom man nemt kan oprette positionsalarmer. En triptæller registrerer din aktuelle hastighed, sporlængde, gennemsnits- og maksimumshastighed og andre nyttige statistiske oplysninger.
Man kan også oprette et geofence – altså et område, hvor du modtager en alarm, hvis T-5 halsbåndet (hunden) kommer for langt væk og derved krydser de af dig angivne grænser.
Har man brug for flere detaljerede oplysninger, kan man indstille datafelterne til at vise: Temperaturer (maks. og min. temperaturer de seneste 24 timer), alarmtider, barometer, den aktuelle dag, måned og år, distancetæller og meget mere.
Man kan via Bluetooth parre sin Alpha 200i med sin smartphone, Garmin-ure og oprette forbindelse til trådløst netværk (Wi-Fi).
Garmin Alpha 200i kan nemt tilsluttes internettet for opdateringer enten via USB-stik eller Wi-Fi, og man kan efter oprettelse til trådløst netværk downloade BirdsEye billeder.
Man kan på afstand tænde LED-lyset på T-5 halsbåndet, hvilket er brugbart, hvis man eftersøger i mørke. LED-lyset gør det nemmere for alle at se hunden i mørke, og LED-lyset kan ses på op til 90 meters afstand, ligesom man på afstand kan ændre mellem langsomt blink, hurtigt blink eller konstant lys.
Priser
Kvalitet koster penge, og derfor er Garmins nye Alpha 200i heller ikke det billigste pejleudstyr på markedet. Prisen på et Garmin Alpha 200i + T-5 halsbånder er her i foråret 2021 ca. kr. 7.800.
Har du allerede et T-5 halsbånd fra et tidligere Astro 320, Alpha 50 eller Alpha 100, skal du blot tilkøbe den håndholdte Garmin Alpha 200i, som kan erhverves for ca. kr. 6.200.
I forhold til Garmins Astra 320 og Alpha 50, som begge står til ca. kr. 6.000 inklusiv T-5 halsbåndet eller Alpha 100, som inklusiv T-5 halsbåndet koster kr. 6.500, vil jeg klart anbefale, at man ofrer de godt tusind kroner mere og investerer i det nye Garmin Alpha 200i + T-5 halsbåndet.
Konklusion
Garmins nye Alpha 200i kan simpelthen så meget, at jeg tvivler på, om der findes én eneste bruger, som har brug for alle de features, som denne nye Alpha 200i indeholder. Der er ingen tvivl om, at Garmin i deres Alpha 200i har skabt et produkt, som kan opfylde alles behov – store som små.
- Hvis du vil have et brugervenligt pejl, hvor touchskærmen nemt kan aflæses og bruges uanset vejrforhold og uden brug af læsebriller, er Garmin Alpha 200i det perfekte valg.
- Hvis du skal bruge Alpha200i’en til almindelig jagt, hvor du hele tiden vil have styr på, hvor din hund befinder sig på reviret i forhold til dig, er Garmin Alpha 200i det perfekte valg.
- Hvis du skal bruge Garmin Alpha200i til alm. sportræning af din hund, hvor du bla. vil have 100 % styr på, hvor det udlagte spor ligger, er Garmin Alpha 200i det perfekte valg.
- Når jeg som reg. schweisshundefører skal finde frem til min hund efter en lang hetz, hvor schweisshunden bliver ude ved dyret, har jeg endnu ikke mødt et pejl, som er så præcist og brugervenligt som Garmins nye Alpha 200i.
Hvis jeg skal finde ting på det nye Garmin Alpha 200i som kunne forbedres, bliver det i småtingsafdelingen.
- Et bedre mini-USB-stik, som forbinder Alpha 200i’en med cigarettænderen i bilen, ville være at foretrække, da jeg flere gange har oplevet, at mini-USB-stikket rykker sig løst under kørslen, hvis Aplha 200i’en ikke ligge helt stille.
- Gø-indikatoren, som afgiver en valgt alarmlyd, når hunden halser, giver stadig fejlalarmer (som på Alpha 50 og Alpha 100), hvis hunden løber gennem et område, hvor grene og andet støder mod T-5 halsbåndet.
Skal du ud at investere i et nyt hundepejl, vil jeg klart anbefale dig et købe det nye Garmin Alpha 200i. Garmins ældre Astro 320 eller de lidt nyere Alpha 50 og Alpha 100, er på ingen måde dårlige valg, men de kommer ikke op på siden af det nye Garmin Alpha 200i.
Konklusionen på denne test af Garmins nye Alpha 200i, kan koges ned til nogle få linjer, da Garmins Alpha 200i i min optik, er det suverænt bedste og mest brugervenlige GPS-sporingssystem, baseret på satellit- og radiomodtagelse, som i dag kan købes på markedet.
Garmin og det danske schweiss-register
At man i Schweiss-registret i dag bruger et Garmin produkt er på ingen måde en tilfældighed.
I starten af nullerne havde man et ønske om at kunne udlevere et brugbart pejleudstyr til samtlige registrerede schweisshundeførere, og i den forbindelse donerede Aage V. Jensen fonden et millionbeløb til indkøb af disse.
For at være sikker på at de mange penge blev brugt rigtigt, nedsatte Schweiss-registret en arbejdsgruppe, som skulle finde ud af, hvilke krav man skulle stille til udstyret, inden man indkøbte det.
Resultatet blev, efter flere års overvejelser og afprøvninger af flere forskellige mærker af pejleudstyr, at man i dag i Schweiss-registret udleverer GPS pejl af mærket Garmin Alpha 50 eller Alpha 100 samt et Garmin T5-halsbånd til samtlige registrerede schweisshundeførere.
Ovenstående artikel er skrevet ud fra egne erfaringer med sporingsudstyr fra Garmin, mens jeg har været legitimeret schweisshundefører i Schweiss-registret. Artiklens indhold er ikke ensbetydende med, at samtlige registrerede schweisshundeførere er enige i mine betragtninger.
